明代小说《水浒传》可谓家喻户晓，一百零八条好汉的形象更是深入人心。几 乎每个好汉逼上梁山都有一段曲折的故事，但没有一个是因为被重税所迫逼上梁 山的。相反，小说《契子》里叙述，嘉佑三年三月三日早朝时，宰相照着、参政文彦 博奏报京师瘟疫盛行，百姓死伤无数，宋仁宗心存仁慈，赦令翰林院昭告天下，所 有民间税赋悉皆赦免。
其实，根据史籍记载，梁山起义的导火线是官府将梁山泊括为公有，向周边百 姓征收重税所致。
北宋末年，宋廷对外每年要向辽、金两国进贡数百万两白银，对内要供养庞大 的官员和军队，财政负担十分沉重。宋徽宗赵佶面对内忧外患，不仅不思治理，反 而变本加厉赋敛百姓。宋徽宗即位之初，重新确定了各路每年向朝廷上缴赋税的定 额，比宋真宗时增加了十几倍，以至农民变卖耕牛、家产还不够纳税之数。
政和元年，为搜刮民脂民膏，朝廷设置“西城括田所”，将京城东西、淮河西 北一带的隐田、荒地没收入官，到后来甚至将有主田地也强迫原业主承佃，输纳官 税，前后共括田三万四千三百余顷。
话说，梁山泊原本是一个很小的湖泊，因黄河决口使许多原来的小湖泊与之汇 合，到北宋末年形成水域八百里的大湖泊。它的存在曾使执政者颇费心思。据《邵 氏闻见后录》记载，王安石执政时千方百计想增加财政收入，有好事者建议把梁山 泊的水放掉改成水田，可以增加大量的官粮，王安石听了非常高兴，只是发愁这么 多水如何处置。时任同知太常礼院的史学家刘攽也在场，接话说在旁边再挖一个 八百里的湖泊就可以容纳。王安石听了大笑，此议也就作罢。
西城括田所成立后也打起了梁山泊的主意。《宋史·杨戬传》记载，梁山伯本 事济州数县沿湖渔民赖以生存的命根子，但西城括田所将整个梁山泊收为公有，规 定凡入湖捕鱼、采藕等，依船只大小可以重税，犯禁者以盗贼论处。随后宋江等人 在这里共坚持了四五年的斗争，直至宣和元年才拉起替天行道的大气，正式宣布起 义，不久便离开了梁山伯，转战山东、河北、河南之间。宣和三年二月，宋江率领起 义军由沭阳乘船到海州，被海州知州张叔叶打败，并接受朝廷的招安。
《水浒传》的作者施耐庵生于元末明初的乱世，因为曾经参加张士诚的义军， 受到朱元璋的迫害，一百零八条好汉的故事不敢触及赋税，主要担心被指为影射当 朝，也可谓用心良苦。
